В завершении осмотра музея давайте взглянем на портреты русских императоров, которых мы упоминали многократно. Мы рассмотрим их в обратном хронологическом порядке: от последнего императора к первому.

Вот портреты последнего русского государя Николая II (1894-1917) и его жены -Александры Фёдоровны. Они были арестованы в 1917 году, а в следующем году расстреляны большевиками.

Рядом – портрет отца Николая II, Александра III (1881-1894). Утверждают, этот государь любил говорить, что у России только два надёжных союзника – русская армия и русский флот. Ему же приписывают слова: «Пока русский царь удит рыбу, Европа может подождать». Его супруга, Мария Фёдоровна, была единственной коронованной Романовой, которой удалось бежать от революции за границу. Она умерла в 1928 году у себя на родине в Дании.

Александр II (1855-1881) – государь, отменивший крепостное право в России, освободив из рабства большую часть населения страны. Рядом – его супруга, Мария Александровна, ей принадлежал единственный сохранившийся комплекс личных комнат в Зимнем дворце. Рядом они же, но в молодом возрасте.

Вот Николай I (1825-1855), тот самый, который приказал за 16 месяцев восстановить Зимний дворец после пожара. Он же в 1852 г. впервые открыл Эрмитаж в качестве публичного музея. Рядом – его жена Александра Фёдоровна, для которой отделывалась Малахитовая гостиная и которая принесла в Россию традицию рождественской ёлки. Рядом – та же супружеская чета в молодом возрасте.

Это – Елизавета Алексеевна и Александр I (1801-1825), правившие в России во время войн против Наполеона.

Мы взглянули на императоров XIX века, а теперь переходим к государям XVIII века.

Павел I (1796-1801) успел проправить ровно 4 года, 4 месяца и 4 дня, после чего был убит в результате заговора. По легенде его призрак до сих пор играет в Петербурге на флейте по ночам. На этом конном портрете помимо Павла представлены два старших сына государя, знавшие о заговоре, но ничего не сделавшие, чтобы помочь отцу. А вот Мария Фёдоровна, жена Павла I и мать Александра I и Николая I. Она известна в истории России благодаря своей благотворительности.

Екатерина II (1762-1796) создала эрмитажную коллекцию, при ней были построены три из пяти зданий Эрмитажа. Рядом – её супруг, Пётр III (1761-1762), которого она свергла после 186 дней правления и который оказался первым жителем Зимнего дворца.

Зимний дворец – грандиозный проект императрицы Елизаветы Петровны (1741-1761), государыни, после смерти которой, как утверждают, в гардеробе обнаружили пятнадцать тысяч платьев и ни одного рубля в казне. Её двадцатилетнее правление – бесконечные балы и бесконечное строительство дворцов. Но Елизавета так и не дожила до окончания Зимнего дворца, поэтому первым жителем здесь оказался её наследник и племянник.

Елизавета Петровна считалась безусловной красавицей, а вот Анна Иоанновна (1730-1740) считалась весьма уродливой особой. Утверждали, что государственным делам он предпочитала драки шутов и стрельбу по воронам из окон Зимнего дворца.

Перед Анной Иоанновной Россией правил Пётр II (1727-1730), но взойдя на престол в 11 лет, он умер в 14 от оспы, так ничего и не успев сделать для страны.

Первым русским императором был Пётр Великий (1682-1725), рядом с ним – его супруга Екатерина I (1725-1727). Её можно считать русской Золушкой. Молодая вдова из нынешней Латвии, ставшая русской пленницей во время войны со Швецией, войны, которая велась за присоединение земель нынешнего Петербурга. Сначала она была любовницей генерала Шереметева, потом первого губернатора Петербурга Меншикова, а затем и Петра I. У Петра было множество лагерных любовниц, но именно на ней он женился, а за год до смерти провозгласил императрицей. Так русская Золушка стала править Россией после смерти Петра.

На противоположной стене – портреты предков Петра Великого. Вот его брат, Фёдор Алексеевич (1676-1782), его отец Алексей Михайлович (1645-1676), его дед Михаил Фёдорович (1613-1645). Михаил Фёдорович был избран на русский престол в 1613 году после гражданской войны, вошедшей в историю как Смутное время, и стал первым царём династии Романовых. До войны в России правила династия Рюриковичей, но их портретов здесь нет, потому что с Петербургом и Эрмитажем они никак не связаны.