В комнатах, которые мы сейчас пройдём, располагается экспозиция французского искусства эпохи «Старого режима», т.е. периода со времён д’Артаньяна и трёх мушкетёров и до Великой Французской революции. Впрочем, самая интересная часть французской коллекции Эрмитажа, а именно работы импрессионистов и постимпрессионистов, находится сейчас в отдельном филиале Эрмитажа — жёлтом здании Главного штаба, которое Вы можете увидеть в окнах этих залов. Вы можете посетить этот филиал по тем же билетам, которые Вы использовали для входа в основной комплекс.

Скульптурный портрет Вольтера (1) работы французского мастера Ж. Гудона был приобретён лично Екатериной Великой для её библиотеки. Вспомним, что именно французские просветители, включая Вольтера, способствовали тому, что Екатерина II, равнодушная к картинам, стала их коллекционировать. В их переписке немало упоминаний о том, что просвещённый монарх должен любить искусства, а крупные коллекции картин — показатель величия государства. Таким образом, в значительной степени замечательной коллекцией музея мы обязаны именно Вольтеру.